Rio de Janeiro, 22 de abril de 2008 – Lançada a sétima edição do Programa Jovens Embaixadores. Em cerimônia realizada no Consulado Geral dos EUA, no Rio de Janeiro, o Embaixador dos Estados Unidos da América no Brasil, Clifford Sobel, e a Cônsul Geral no Rio de Janeiro, Elizabeth Lee Martinez, abrem oficialmente as inscrições para a edição 2009 do programa.

O evento contou com a presença da Secretária Executiva do Conselho Nacional de Secretários de Educação – CONSED, Sra. Wanessa Sechim, dos parceiros do setor empresarial: Câmara Americana de Comércio Rio de Janeiro-Espírito Santo; Federal Express; Laboratórios Merck Sharp & Dohme; Continental Airlines; Centro binacional IBEU-Rio, demais representantes da Embaixada e dos Consulados de São Paulo e Rio de Janeiro e, também,, com todos os Jovens Embaixadores de 2008 e representantes das edições 2007, 2006 e 2004.

A cerimônia foi aberta pela Cônsul Geral Elizabeth Lee Martinez, que dirigiu ao público presente suas palavras de boas-vindas e agradecimento pela presença de todos. Em seguida, foi a vez do Adido Cultural da Embaixada dos EUA, Sr. David Hodge, que igualmente agradeçeu a presença e a participação de todos, para finalmente apresentar o Sr. Clifford Sobel, Embaixador dos EUA no Brasil.

O Sr. Sobel recebeu a todos com grande entusiasmo e começou seu discurso falando da importância que este programa tem para estes jovens líderes, provenientes de escolas públicas, e para as duas nações envolvidas. O Embaixador Sobel ressaltou que o programa cresceu muito nos últimos anos, tanto em número de participantes, quanto na qualidade acadêmica oferecida por estes jovens, futuros multiplicadores e construtores de uma sociedade mais consciente e participativa. Ele também agradeceu o apoio inestimável dos parceiros, sem os quais este programa não seria o grande sucesso que é hoje.

Representantes das entidades parceiras igualmente proferiram discursos entusiastas e incentivadores para os jovens embaixadores, ressaltando sempre as qualidades necessárias e presentes nestes jovens: coragem, garra, determinação e atitude.

O Embaixador Sobel falou também sobre o importante papel que a mídia tem desempenhado na expansão e consolidação do programa, apoiando esta inciativa desde o início, sempre divulgando informações positivas sobre o programa e as estórias sobre os Jovens Embaixadores de todo o Brasil.

Jovens Embaixadores também foram convidados a falar, entre eles, Bruno Monteiro, de Minas Gerais, representante da turma de 2008 e o Jovem Embaixador de 2007 Nikolas Iubel, de Curitiba, agraciado com uma bolsa de estudos integral para engenharia na Universidade de Stanford, na California.

Ao final, o Embaixador Sobel falou da importância e contribuição que os Centros EducationUSA da Comissão Fulbright no Brasil têm dado ao programa, ao conseguirem parcerias com instituições de ensino nos Estados Unidos para a concessão de bolsas de estudos para vários Jovens Embaixadores. O Programa Oportunidades Acadêmicas do Departamento de Estado dos EUA, em parceria com a Embaixada e os Centros EducationUSA ajudaram jovens brasileiros a conseguirem bolsas de estudo para cursos de graduação nos Estados Unidos que superam a soma de US$1.6 milhões. Além disso, foram conseguidas também duas bolsas de curta duração para jovens que ainda estão no ensino médio em dois importantes estabelecimentos de ensino nos Estados Unidos: a Cushing Academy e a Universidade da Califórnia. Os agraciados com essas bolsas foram Raquel Helen Santos Silva, de Belo Horizone, Minas Gerais e Hermínio Pereira de Lucena, da cidade de Caicó, Rio Grande do Norte.

“Todos são vencedores” diz o Embaixador Sobel, ao dirigir-se àqueles que igualmente concorreram para o número limitado de bolsas, e que participarão do programa “English Immersion USA”, oferecido pela Embaixada dos Estados Unidos. O programa, de uma semana de imersão total no idioma inglês, oferecerá aos participantes a oportunidade de aprimorar seus conhecimentos da língua e, ao mesmo tempo, aprender mais sobre a cultura e sociedade americana, através de atividades que envolverão, aulas de inglês, práticas esportivas, culinária e muitas outras atividades divertidas.

Esse programa busca beneficiar estudantes brasileiros que são exemplos em suas comunidades – em termos de liderança comprovada, atitude positiva, consciência cidadã, excelência acadêmica, e conhecimento da língua inglesa.  A experiência de ser um Jovem Embaixador oferece a esses excelentes estudantes a oportunidade de expandir seus horizontes ao mesmo tempo em que nos ajudam a fortalecer os laços de amizade, respeito e colaboração entre o Brasil e os Estados Unidos.

Em 2006, esse programa transformou-se em modelo no hemisfério e, a partir de 2007, passou a ser reproduzido em outros países da América Latina.  Já agraciamos 142 estudantes brasileiros com um programa de intercâmbio de duas semanas nos Estados Unidos e, em janeiro de 2009, mais 35 jovens terão essa oportunidade.  Também, em colaboração com o Escritório de Consultas Educacionais da Comissão Fulbright, temos conseguido bolsas de estudo em universidades norte-americanas para vários desses jovens.  Somente em 2008, o valor total das bolsas oferecidas já superam US$1.6 milhões.