Séculos antes da Era Comum, estudiosos viajavam a Taxila, no Paquistão, para estudar o budismo. Os gregos viajavam para a Pérsia antiga para estudar sob a orientação de Zoroastro. Os romanos estudavam a língua e os modos dos gregos.

Neste mês de agosto, centenas de milhares de estudantes seguirão uma velha e boa tradição ao deixar seus lares em busca de ensino superior em outra terra. Durante o próximo ano, mais de 600 mil jovens são esperados nos Estados Unidos em busca de alguma forma de estudo. Eles chegarão ao país e encontrarão o caminho para campi espalhados pelos 50 estados, para serem recebidos por diversas comunidades acadêmicas.

Ao mesmo tempo, mais de 200 mil estudantes americanos deixarão seu país para estudar no exterior. A educação internacional é um imperativo para eles, suas famílias e suas escolas, mas também é uma questão de política nacional. Defender e apoiar programas internacionais de estudo tem sido um elemento-chave da política externa americana há décadas. Ao reafirmar seu compromisso com essa empreitada há apenas alguns anos, o Senado dos EUA determinou que a educação internacional dos estudantes é uma maneira importante “de trabalhar em prol de uma sociedade global pacífica”.

À medida que as viagens internacionais tornam o mundo um lugar menor e a economia globalizada faz os negócios, o comércio e o emprego ultrapassarem as fronteiras nacionais, fica cada vez mais evidente que a fluência em outras línguas e o conhecimento de outras culturas são habilidades recomendadas para os jovens se desenvolverem.

Embora a retração econômica global possa adiar os sonhos de alguns futuros estudantes internacionais no curto prazo, as tendências de longo prazo mostram que cada vez mais jovens são atraídos pelo exterior em busca de ensino superior. Quase o dobro de estudantes viaja para o exterior em busca de formação educacional hoje em comparação com 20 anos atrás. E, embora as preocupações econômicas e de segurança tenham imposto breves declínios no número de estudantes que vinham aos Estados Unidos no passado, a tendência é que esse número volte a crescer à medida que a situação se normalizar. É certo que a tendência natural dos jovens de buscar um horizonte distante não pode ser suprimida por muito tempo.

Nesta edição de eJournal USA, encontramos jovens no meio de uma experiência de estudo internacional. Encontramos outros que estão apenas começando a absorver as lições de seu estudo recente no exterior. Outros não tão jovens refletem sobre suas experiências e explicam como sua vida foi reformulada pelas lições e ideias que descobriram bem longe de casa. E os pais descrevem como seus filhos crescem com a experiência de estudar fora, tornando-se seres humanos mais corajosos e brilhantes. Também oferecemos dicas e orientação para o jovem leitor que poderá terminar esta leitura e decidir que a próxima etapa de seu aprendizado será no exterior.

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