Toda campanha presidencial é dramática e histórica, mas à medida que o fervor que envolve as eleições de 2008 continua a aumentar, os eleitores americanos e o resto do mundo vão querer analisar mais de perto as histórias pessoais dos candidatos. Que tipo de pessoa chega ao topo do sistema político americano, quais são suas características, suas sensibilidades e suas forças?

O redator e funcionário aposentado do Serviço de Relações Exteriores dos EUA Domenick DiPasquale examina a vida de Barack Obama e John McCain, enfatizando a disposição de cada candidato de liderar o país, suas longas campanhas para obter a indicação de seus partidos e suas aspirações e realizações como líderes políticos.

David Pitts, autor de um livro sobre o presidente John F. Kennedy, introduz os candidatos a vice-presidente, Joseph Biden e Sarah Palin. Para um contexto maior sobre o papel em evolução do vice-presidente, incluímos um trecho do artigo “Never Cared to Say Goodbye” [Nunca se Preocuparam em dizer Adeus], originalmente publicado em Presidential Studies Quarterly.

Kelly Bronk examina as esposas e as famílias de Barack Obama e John McCain. O historiador especializado em Presidência Carl Sferrazza Anthony descreve como várias primeiras-damas americanas desempenharam um papel que é cada vez mais visível — embora em grande parte indefinido — com seus estilos únicos.

Michael Jay Friedman escreve sobre os poderes da Presidência, os deveres do presidente e os limites de poder em um sistema dividido de governo.

Também foram incluídos trechos de escritos e discursos de Obama e McCain e suas entradas no site Facebook, uma bibliografia e uma filmografia.

Duas coisas sobre essa eleição são certas: um novo presidente dos Estados Unidos tomará posse na segunda-feira, 20 de janeiro de 2009, e a transição pacífica de poder, um dos aspectos mais importantes do sistema democrático irá prevalecer, qualquer que seja o candidato vitorioso.

—Os editores