John McCain e a esposa Cindy trilharam caminhos diferentes para servir o país: ele a serviço do governo e ela em empresas filantrópicas e comerciais. A família de McCain é formada por sete filhos e quatro netos.

Kelly Bronk é estudante do último ano de Jornalismo da Universidade Northwestern, em Illinois.

Na tradição americana de famílias reconstituídas, a família de John McCain é um exemplo didático em todos os sentidos da palavra. A numerosa família do senador inclui sete filhos, cujas idades variam de 48 a 16 anos e abrangem dois casamentos, mais quatro netos.

Os três filhos mais velhos de McCain vêm de seu relacionamento com Carol Shepp, uma modelo com quem se casou em 1965. McCain adotou os dois filhos pequenos do casamento anterior de Carol, Doug e Andrew, e o casal teve uma filha, Sidney.

Doug, 48, seguindo os passos do pai, serviu como piloto na Marinha dos Estados Unidos. Atualmente piloto da American Airlines, mora com a esposa na Virgínia e tem dois filhos. O outro filho adotivo de McCain, Andrew, é vice-presidente e diretor financeiro da Hensley & Company, empresa de distribuição de cerveja que pertence à família da atual esposa de McCain, Cindy. Andrew mora no Arizona, é casado e tem dois filhos. A filha mais velha de McCain, Sidney, reside em Toronto, Ontário, e trabalha na indústria da música como gerente geral da V2 Records, no Canadá.

Para os três filhos mais velhos de McCain, crescer significou lidar com a ausência prolongada do pai, mantido em um campo norte-vietnamita de prisioneiros de guerra durante cinco anos e meio. “Na verdade não senti a falta de um pai, pois eu não sabia o que era um pai”, disse Sidney, que tinha nove meses quando o pai foi capturado, em entrevista concedida ao NewYork Times.

Depois do fim da Guerra do Vietnã, McCain voltou para casa em 1973.

“Lá tive muito tempo para pensar e cheguei à conclusão de que uma das coisas mais importantes da vida — além da família — é dar alguma contribuição ao seu país”, escreveu McCain em artigo para a revista U.S. News & World Report em que descreve suas experiências de guerra.

Depois de sua volta, o casamento de McCain com a primeira esposa jamais foi o mesmo, e o casal acabou se divorciando. Continuaram amigos ao longo dos anos, e ela tem torcido por sua carreira política.

McCain encontrou sua segunda esposa, Cindy Hensley, em 1979. Ela freqüentava a Universidade do Sul da Califórnia, onde se formou em Educação e fez mestrado em Educação Especial. Depois de formada, lecionou para crianças deficientes. Cindy  conheceu McCain quando estava de férias no Havaí, e depois de um breve namoro casaram-se em 1980. Eles têm quatro filhos, inclusive uma filha adotiva.

Cindy McCain, 54, dedicou boa parte da vida adulta ao trabalho humanitário, especialmente como defensora de questões de assistência à saúde de crianças. Em 1988, fundou a Equipe Médica Voluntária Americana, organização sem fins lucrativos que coordena viagens de ajuda humanitária para profissionais da área médica. Ela está também muito envolvida com organizações internacionais não-governamentais, entre as quais HALO, Operação Sorriso e CARE.

Além de seu trabalho humanitário, Cindy McCain é também uma experiente mulher de negócios. Atualmente, é presidente do Conselho de Administração da Hensley & Company, empresa de sua família e uma das maiores distribuidoras de cerveja dos Estados Unidos. Embora Cindy tenha herdado o controle da empresa depois da morte de seu pai em 2000, a Hensley & Company prosperou sob sua direção e está avaliada hoje em mais de US$ 250 milhões.

A filha mais velha do segundo casamento de McCain, Meghan, 23, formou-se recentemente pela Universidade de Colúmbia. Durante a faculdade ela se interessou por jornalismo e está atualmente escrevendo um blogue (www.mccainblogette.com) sobre a experiência de trabalhar na campanha do pai.

Jack, 22, cursa o quarto ano da Academia Naval dos EUA em Annapolis, Maryland. Como o pai, espera tornar-se piloto da Marinha. Continuando com o longo legado militar da família, Jim, 20, é fuzileiro naval de primeira classe, tendo servido no Iraque, de onde retornou recentemente.

Os McCains adotaram a filha mais nova, Bridget, hoje estudante do ensino médio com 16 anos de idade, no orfanato de Madre Teresa, em Bangladesh, quando ela tinha apenas 10 semanas de vida.

As opiniões expressas neste artigo não refletem necessariamente a posição nem as políticas do governo dos EUA.