A governadora do Alasca compartilha da reputação de John McCain de reformista e de freqüentemente opor-se à plataforma do partido.

David Pitts é jornalista freelancer com artigos sobre política publicados em importantes jornais americanos como Washington Post, Washington Times, Philadelphia Inquirer, Baltimore Sun, entre outros.

“Enfrentei os interesses especiais, os lobistas, as grandes empresas petrolíferas e as velhas forças do poder”, disse Sarah Palin, candidata republicana a vice-presidente, em seu discurso de aceitação na Convenção Nacional Republicana. Mãe de cinco filhos, tem muito orgulho das reformas que apoiou, especialmente como governadora do Alasca.

As raízes de Sarah Palin estão no oeste americano. Ela nasceu em 1964 em Idaho, mas sua família mudou-se para o Alasca, que se tornou estado em 1959, quando ela era criança. Suas origens são modestas. Seus pais, agora aposentados, trabalharam para o sistema escolar. Sarah é formada em Jornalismo com especialização em Política pela Universidade de Idaho. É casada há 20 anos, e seu marido trabalha na indústria petrolífera e também é pescador profissional. Antes de entrar para a política, foi repórter esportiva na televisão. A outrora rainha da beleza, jogadora de basquete e treinadora adora caçar e pescar em suas horas livres, atividades típicas de muitos habitantes do Alasca.

Segundo reportagens da imprensa, uma das razões para o candidato republicano, John McCain, tê-la escolhido para companheira de chapa foi sua experiência executiva e legislativa. Sarah Palin cumpriu dois mandatos no conselho local de Wasilla (população: 8.500), cidade próxima a Anchorage. Ela também cumpriu dois mandatos como prefeita da cidade. Concorreu ao governo do Estado no outono de 2006 após vencer as primárias do Partido Republicano contra o governador em exercício, Frank Murkowski. Na eleição geral, derrotou um ex-governador com dois mandatos, defendendo uma plataforma de reformas.

Durante sua carreira política, Sarah Palin apresentou um desempenho em grande parte conservador, em especial, com relação às questões sociais. Ela é membro vitalício da Associação Nacional do Rifle (NRA), grupo de lobby defensor dos direitos dos proprietários de armas. Também é contra o aborto e pertence à organização Feministas pela Vida. Além disso, opõe-se ao casamento gay. Contudo, ela não é rígida em suas ideologias. Por exemplo, o primeiro veto de Sarah como governadora foi de um decreto que teria proibido funcionários públicos homossexuais de contar com benefícios a parceiros. Ela é popular entre o povo do Alasca e tem recebido altos índices de aprovação, mesmo entre os homens rudes e duros da fronteira do estado. Ela é “uma política trabalhadora, a favor das empresas e sua postura amigável (aquele sorriso da Sarah) tornou-a palatável ao homem típico do Alasca no volante de sua picape”, segundo perfil publicado na revista Alaska.

Trilhando seu próprio caminho

Destaques de seu desempenho como governadora incluem a aprovação de um histórico projeto de lei sobre ética e oposição à corrupção, inclusive dentro de seu próprio partido político. Ela também opôs-se a “projetos demagógicos”, projetos que levam verba federal para eleitorados políticos, mesmo aqueles favorecidos por Republicanos. Sarah também fez questão de enfrentar as grandes companhias petrolíferas, tendo obtido um aumento fiscal sobre os lucros dessas companhias, cujas receitas estão sendo parcialmente devolvidas aos contribuintes do Alasca. Além disso, ela apoiou legislação determinando um período de um ano de espera para que os políticos comecem a trabalhar em grandes empresas estatais de energia após deixarem o governo.

Sarah Palin é totalmente favorável à liberalização das abundantes terras federais do estado para empresas de energia. Como McCain, ela defende a perfuração de poços de petróleo em alto-mar, mas ao contrário dele também apóia a perfuração no Refúgio Nacional de Vida Selvagem do Ártico (ANWR). Em junho de 2007, sancionou a Lei de Incentivo de Gasoduto do Alasca destinada a facilitar um gasoduto que distribuiria gás natural do North Slope a consumidores de toda a América do Norte.

Apesar de sua reputação por defender uma administração ética e lutar contra interesses especiais, Sarah Palin atualmente está sendo investigada por uma comissão do Legislativo do Estado do Alasca. No início deste ano, ela demitiu o comissário de Segurança Pública, que mais tarde afirmou ter perdido o emprego por causa de sua relutância em despedir um policial estadual envolvido em uma batalha de custódia e divórcio com a irmã de Sarah. Até o início de setembro, a investigação não havia sido concluída. Sarah Palin afirma que a acusação não tem fundamento.

Em uma aparição conjunta em Dayton, Ohio, quando McCain apresentou Sarah, o candidato republicano retratou sua companheira de chapa como uma política independente muito parecida com ele, que tem “superado as divisões políticas” e trabalhado com os democratas para fazer com que as coisas aconteçam. McCain elogiou Palin como pessoa de “profunda solidariedade” que luta “contra a corrupção”. Sarah Palin descreveu-se como “uma mãe que acompanha os filhos nos jogos de hóquei”, cujo objetivo é “desafiar o status quo e servir o bem comum”. Em suas declarações, elogiou a abordagem de McCain com relação ao Irã, ao Iraque e à recente crise na Geórgia.

A escolha de uma mulher por McCain para ser a candidata republicana a vice-presidente foi vista por grande parte da imprensa americana como uma tentativa de atrair os partidários descontentes de Hillary Clinton, desapontados por ela não estar na chapa democrata. Sarah especificamente mencionou a campanha sem sucesso de Hillary, afirmando que com um voto para McCain-Palin “nós podemos romper aquele teto de vidro” que Hillary rachou. O “teto de vidro” é um obstáculo invisível que impede mulheres e minorias de avançar a posições de liderança. Hillary Clinton esperava romper o teto de vidro vencendo a disputa mais importante, a Presidência dos Estados Unidos.

Assessores de McCain declararam que Sarah Palin tornaria a chapa republicana mais competitiva no Oeste montanhoso. Eles também afirmaram que a relativa juventude de Sarah – ela tem 44 anos, três anos menos do que Obama – também era importante para McCain, que a apresentou ao público americano em seu aniversário de 72 anos, em 29 de agosto.

Em entrevista para a revista People logo após a escolha de Sarah Palin, McCain disse: “Acho que o importante é que ela é uma reformista”, ponto enfatizado por ele em entrevista à rede de televisão Fox News dois dias após sua estréia como candidata a vice-presidente. Questionado se Palin tinha experiência suficiente em segurança nacional, McCain afirmou que sua companheira de chapa tem “o julgamento correto” e que ela acrescenta à chapa “um espírito de reforma e mudança”. Como conseqüência da escolha de McCain – independentemente do que aconteça nas eleições de novembro – os Estados Unidos terão o seu primeiro presidente afro-americano ou a primeira mulher na Vice-Presidência. Geraldine Ferraro foi a primeira mulher a concorrer à Vice-Presidência em uma chapa de um partido importante quando o candidato democrata Walter Mondale a escolheu como sua companheira de chapa em 1984. Contudo, a chapa Mondale-Ferraro foi derrotada naquele ano pelo presidente em exercício do Partido Republicano, Ronald Reagan, e seu vice-presidente, George Herbert Walker Bush, pai do atual presidente.

As opiniões expressas neste artigo não refletem necessariamente a posição nem as políticas do governo dos EUA.