Breves artigos baseados em trechos de discursos pronunciados por pessoas de destaque a formandos de várias faculdades e universidades. Em inglês, usa-se a palavra “Congraduations”, uma mistura de “congratulations” (parabéns) e “graduation” (formatura).

Há muitas oportunidades diante de vocês — mas não percam muito tempo tentando escolher a oportunidade perfeita, pois deixarão escapar a mais indicada. Reconheçam que haverá fracassos e estejam cientes de que surgirão obstáculos. Mas vocês aprenderão com seus próprios erros e com os erros de outros, pois há muito pouco a aprender com o sucesso…

Muitas vezes durante a caminhada vocês se perguntarão por quê. Por que sigo esse caminho? O que isso significa? Vocês se farão essas perguntas daqui a 10 anos e daqui a 20 anos com a mesma freqüência com que se perguntam hoje. Bem, eu tenho uma resposta para vocês. Tudo diz respeito a vencer. É isso mesmo, vencer.

Mas não estou falando sobre aspectos gerais, brinquedos ou vendas. Falo sobre vencer uma disputa com seu próprio potencial. Falo sobre acreditar em si próprio o suficiente para tornar-se o melhor contador, engenheiro ou professor que poderão serão. Falo sobre nunca medir o seu sucesso com base no sucesso dos outros — porque simplesmente vocês podem estabelecer um padrão muito baixo.

Michael Dell é presidente do Conselho de Administração e diretor executivo da Dell Computer Corporation, empresa que fundou em 1984. Em 1992, Dell tornou-se o diretor executivo mais jovem a figurar na Fortune 500. Discursou para os formandos da Universidade do Texas, em Austin, em 2003. (Trecho usado com permissão.)

Estejam vocês preparando-se para aprofundar os estudos ou para ingressar na força de trabalho, nós precisamos de vocês. Nossa nação precisa de vocês. Nossa comunidade precisa de vocês, tanto nos EUA quanto no mundo todo. Precisamos da energia, da inteligência e das idéias, das habilidades, da determinação para enfrentar o mundo e da confiança no sucesso de cada um de vocês.

Lembrem-se sempre da dupla responsabilidade que vocês têm. Reconheçam que podem colaborar com uma empresa, mas também com a reconstrução de Nova Orleans e da região do Golfo.

Vocês podem buscar lucros e promoções, mas também podem ajudar uma garota no Panamá a perseguir seu potencial. Podem construir uma carreira e formar uma família e podem ajudar a preencher as lacunas de desigualdade que ainda existem para muitos na comunidade afro-americana.

Enfrentem o preconceito e façam progressos. Enfrentem a história e façam história. Reconheçam essa dupla responsabilidade e liderem.

Esse é o imperativo ancestral indelével de todos vocês.

Kenneth I. Chenault é presidente e diretor executivo da American Express Company. Diversas organizações cívicas, comunitárias e de serviço social também reconheceram sua liderança no serviço público. Ele pronunciou o discurso de patrono na formatura da turma de 2008 da Universidade Howard, em Washington, DC, que se encontra entre as universidades historicamente destinadas a negros mais respeitadas na nação. (Trecho usado com permissão.)

Não dê ouvidos às pessoas do contra. Quantas vezes ouvimos as pessoas dizerem que não se pode fazer isso? Eu ouvi a minha vida inteira. isso não é possível. Não era possível vir para os Estados Unidos; não era possível ser campeão de fisiculturismo; não era possível ser ator de cinema; não era possível me candidatar a governador. Em especial, lembro quando me candidatei a governador: “Não é possível”, diziam. “Veja, você é um ator. O que você quer fazer? Dois meses antes das eleições você decide que vai concorrer ao cargo de governador? Você perdeu o juízo? Não é possível. Primeiro, você deve se candidatar a prefeito, depois talvez ao Conselho Municipal ou talvez à Assembléia Legislativa ou ao Senado, depois a vice-governador. Você tem que subir degrau por degrau na política. É assim que funciona na política.”

Eu disse: “Não estou buscando uma carreira política. Tudo que quero é ser governador. E resolver os problemas da Califórnia, melhorar a economia, proteger o meio ambiente, fazer reformas na educação e no nosso sistema de saúde. É isso que eu quero fazer.” Fui à luta, conversei diretamente com as pessoas, tive diversas reuniões com eleitores, dei uma entrevista atrás da outra. E o resto é história. E o povo me mandou para Sacramento [a capital da Califórnia]. Então, não dê ouvidos a esse tipo de coisa: “Não é possível.”

Trecho extraído de um discurso de patrono de formatura na Brentwood School em Los Angeles, Califórnia. Arnold Schwarzenegger foi eleito governador da Califórnia pela primeira vez em 2003, após uma carreira de ator e fisiculturista profissional. Ele nasceu na Áustria e tornou-se cidadão americano em 1983. (Trecho usado com permissão).

O melhor conselho que recebi quando tinha a idade de vocês foi de Bayless Manning, ex-diretor de escola de direito. E devo repeti-lo. Bayless percebeu que eu, como vocês, estava ansiosamente me perguntando: O que virá agora? Ele salientou que quando tomamos uma decisão pessoal importante, raramente sabemos mais do que 10% de tudo o que gostaríamos de saber. Sabemos que nossa decisão abrirá algumas portas, mas em geral não temos como saber quais serão fechadas. Sofremos com a decisão, mas às vezes sofrer não ajuda. Às vezes devemos simplesmente escolher. Assim que a decisão é tomada, nossas vidas passam a ser organizadas em função das escolhas feitas. Essas escolhas, então, escrevem uma história — e essa é uma metáfora que me pareceu útil. A vida de cada pessoa é uma história de paixão, com momentos de alegria e felicidade, de tragédia e tristeza. E a história de cada um é diferente uma da outra...

O que fazemos e como explicamos nossas escolhas nos diz quem somos. Não podemos fugir do sentido negativo que a falta de integridade — deixar de viver de acordo com nossos próprios padrões de certo e errado — dará às histórias que nós mesmos formulamos. Concordo com o filósofo que disse que o dinheiro pode acabar da noite para o dia, o poder pode desaparecer, a reputação pode evaporar, mas o caráter — a integridade pessoal — é uma rocha que permanece firme.

O juiz Breyer discursou para a turma de formandos da Universidade Nova Escola, na cidade de Nova York, em 2005. (Trecho usado com permissão.)

Parabéns a todos por levarem adiante suas aspirações acadêmicas. Eu não pude fazer isso. E hoje me arrependo de não ter estudado mais. Isso me ajudaria em minhas próprias iniciativas musicais. Sou indagado com freqüência por que estou mudando, por que estou fazendo diferentes tipos de música. Citando Bob Dylan na música “It’s Alright Ma”, “Aquele que não está ocupado em nascer, está ocupado em morrer. E é por essa razão que estou fazendo isso.

Tenho certeza de apenas uma coisa na minha vida. Eu sabia do que gostava e fiz o que gostava de fazer. E, nesta altura da vida, continuo a gostar do que faço. Nunca fiz isso para ganhar muito dinheiro. Fiz isso para ganhar a vida. E foi assim que fiz a vida. Suponho que o que eu esteja dizendo aqui é que meu trabalho virou meu amigo, minha sorte e meu grande amor. E apesar das metas pessoais elevadas que formulei, a vida deu voltas e me abriu caminhos nunca antes imaginados. Mas aprendi a me adaptar. As lições de sobrevivência serviram de estofo para material futuro. Tomando emprestado uma outra grande frase de Bernie Taupin e de meu bom amigo Elton John: “Ainda estou de pé”. Antes de tudo, ainda estou de pé aqui em Long Island, de onde eu sou.

Billy Joel falou na Faculdade de Southhampton, da Universidade de Long Island, em 2000. Músico com formação clássica e décadas de sucesso nas paradas, ele está inscrito no Hall da Fama dos Compositores e no Hall da Fama do Rock and Roll. (Trecho usado com permissão).